W Bielsku Podlaskim, dnia 24 maja 2026 roku, odbyła się szczególna msza święta z okazji 80. rocznicy śmierci ks. dr. Franciszka Bronisława Zaleskiego, którego działalność na stałe wpisała się w historię miasta jako jego Honorowego Obywatela. Uroczystość miała miejsce w bazylice pw. Narodzenia NMP i św. Mikołaja.

Wspólnota miasta w hołdzie zasłużonemu obywatelowi

Udział w ceremonii wzięli mieszkańcy Bielska Podlaskiego, uczniowie i nauczyciele z I Liceum Ogólnokształcącego im. Tadeusza Kościuszki – szkoły, którą ks. Zaleski założył. Obecni byli także oficjalni przedstawiciele miasta, w tym Sekretarz Miasta Jolanta Mierzwińska. Na uroczystość przybyli również bliscy księdza, w tym jego bratanek Janusz Bonifacy Zaleski, a także Barbara Babulewicz z Fundacji Ochrony Dziedzictwa Ziemi Bielskiej.

Dziedzictwo edukacyjne ks. Zaleskiego

Podczas mszy homilię wygłosił ks. dziekan Tadeusz Syczewski, który podkreślił, jak ważne są zasługi ks. Zaleskiego dla lokalnej społeczności. Zwrócił uwagę na wpływ, jaki ksiądz miał na edukację młodych ludzi i podtrzymywanie wartości patriotycznych. Obecność młodzieży podczas uroczystości była dowodem na to, że jego idee wciąż są żywe w Bielsku Podlaskim.

Symboliczne gesty pamięci

Po zakończeniu mszy uczestnicy zgromadzili się przy pamiątkowej tablicy poświęconej ks. Zaleskiemu. W imieniu władz miasta, Jolanta Mierzwińska złożyła wieniec z biało-czerwonych kwiatów, wyrażając tym gestem niegasnącą pamięć i szacunek dla jego osoby.

Życie i działalność ks. Zaleskiego

Ks. Franciszek Bronisław Zaleski przyszedł na świat 19 stycznia 1881 roku w Starym Zalesiu. Po ukończeniu nauki w gimnazjum w Suwałkach i Seminarium Duchownym w Płocku, przyjął święcenia kapłańskie w 1904 roku. Jego edukacyjna podróż zawiodła go do Fryburga w Szwajcarii, gdzie studiował filozofię i filologię polską.

Po powrocie do Polski w 1918 roku, ks. Zaleski osiadł w Bielsku Podlaskim, gdzie zaczął aktywnie działać na rzecz rozwoju lokalnego szkolnictwa. Współtworzył ośmioletnie gimnazjum koedukacyjne, co dało początek dzisiejszemu I Liceum Ogólnokształcącemu im. Tadeusza Kościuszki. Był jego pierwszym dyrektorem i nauczycielem języka polskiego.

Wsparcie dla młodzieży

Ksiądz Zaleski działał na rzecz młodzieży, zwłaszcza tej mniej zamożnej. Utworzył bursę szkolną oferującą posiłki i wsparcie w nauce dla uczniów, którzy tego potrzebowali. Jego zaangażowanie w rozwój edukacji w regionie przyniosło mu tytuł Honorowego Obywatela Bielska Podlaskiego, przyznany w 2013 roku.

Trwała pamięć o zasługach

Pamięć o ks. Zaleskim i jego dokonaniach została uwieczniona w formie tablicy pamiątkowej, którą poświęcił bp Antoni Dydycz podczas X Zjazdu Absolwentów w 2013 roku. Ks. dr Franciszek Bronisław Zaleski zmarł 23 maja 1946 roku, pozostawiając po sobie trwałe ślady w historii Bielska Podlaskiego.

Źródło: Urząd Miasta Bielsk Podlski